18イエス・キリストの誕生の次第は次のようであった。母マリアはヨセフと婚約していたが、二人が一緒になる前に、聖霊によって身ごもっていることが明らかになった。 19夫ヨセフは正しい人であったので、マリアのことを表ざたにするのを望まず、ひそかに縁を切ろうと決心した。 20このように考えていると、主の天使が夢に現れて言った。「ダビデの子ヨセフ、恐れず妻マリアを迎え入れなさい。マリアの胎の子は聖霊によって宿ったのである。 21マリアは男の子を産む。その子をイエスと名付けなさい。この子は自分の民を罪から救うからである。」 22このすべてのことが起こったのは、主が預言者を通して言われていたことが実現するためであった。
23「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。
その名はインマヌエルと呼ばれる。」
この名は、「神は我々と共におられる」という意味である。
24ヨセフは眠りから覚めると、主の天使が命じたとおり、妻を迎え入れ、 25男の子が生まれるまでマリアと関係することはなかった。そして、その子をイエスと名付けた。
マタイ福音書の冒頭は、イエス・キリストの系図に続き、イエス・キリストの誕生の物語が始まります。18節後半に「母マリアはヨセフと婚約していたが、二人が一緒になる前に、聖霊によって身ごもっていることが明らかになった」
(18)、と淡々と書かれていますが、ヨセフにとってこれは深刻な出来事でした。ヨセフは、婚約者マリアが自分の子ではない子を身ごもっていることを知らされたのです。それはマリアへの信頼を失わせる出来事であり、二人の関係は崩れ去ろうとしていました。
「夫ヨセフは正しい人であったので、マリアのことを表ざたにするのを望まず、ひそかに縁を切ろうと決心し」
(19)ました。ヨセフが、マリアを「ひそかに縁を切ろうとした」ところに、彼の精一杯の優しさが表われています。当時の掟では、婚約をしている女が他の男と関係を持つことは姦淫の罪であり、それを表ざたにしたら、マリアは死刑になるかもしれません。密かに婚約を解消すれば、マリアが子供を生んでも少なくとも姦通の罪に問われることはなくなります。
「このように考えていると、主の天使が夢に現れて言った」
(20)とあります。「このように考えていると」という言葉に、彼がマリアとのことで深く苦しみ、悩んでいたことが読み取れます。苦しむ彼のもとに、主の天使が夢に現れて、「恐れず妻マリアを迎え入れなさい」
と言います。そして、「マリアの胎内の子は聖霊によって宿った」と告げ、「生まれてくる子をイエスと名付けなさい」と命じました。イエスという名は「神は救い」という意味ですから、それを受けて「この子は自分の民を罪から救うからである」
と説明されているのです。
子どもに名前をつけることは、自分の子であると認めることでした。それは、マリアを妻として迎え入れるだけでなく、マリアが身ごもった子を、自分の子として受け入れ、その父となるということです。つまり、主なる神は、その子を守り育てる責任を負うことをヨセフに求めたのです。現にこの後、彼は幼な子イエスを守るために、家族を連れてエジプトにまで逃げなければならなくなりました。
「ヨセフは眠りから覚めると、主の天使が命じたとおり、妻を迎え入れ、男の子が生まれるまでマリアと関係することはなかった。そして、その子をイエスと名付けた」(24-25)。ヨセフは断ることもできましたが、神のみ言葉を信じて、マリアを信頼して、妻として迎え入れました。そして「男の子が生まれるまでマリアと関係することはなかった」。これは、彼女が身ごもっている子を無事出産できるように心を配ったということです。そして生まれた子に、神のみ言葉の通りにイエスと名づけたのです。
ヨセフが神のみ言葉を信じてそれに従った、その信仰の決断と行動によって、イエスさまは無事にヨセフの子として生まれて来ることができましたが、これにはさらに大きな意味があります。このヨセフの信仰の決断と行動によって、あのアブラハムから始まりダビデを経てイエス・キリストに至る冒頭の系図が繋がったのです。
系図の最後は、「ヤコブはマリアの夫ヨセフをもうけた。このマリアからメシアと呼ばれるイエスがお生まれになった」
(16)となっていました。イエスさまは、マリアがヨセフによらずに聖霊によって身ごもって生まれた子です。血のつながりを絶対視するならば、この系図は、ヨセフで途切れていて、イエスさまにつながっていません。しかし、マタイ福音書は、これを「イエス・キリストの系図」であると語ります。それは、ヨセフが神のみ言葉に従ってマリアを妻として迎え入れ、マリアの生んだ子を自分の子として受け入れ、その父となったからです。彼のこの信仰の決断によって、この系図は主イエス・キリストに繋がったのです。主イエス・キリストが、アブラハムから始まり、ダビデ王を経て受け継がれてきた神の祝福の約束を実現する救い主として生まれたことは、このヨセフの信仰の決断によってこそ実現しました。またそれによって、救い主メシアはダビデ王の子孫として生まれる、という旧約聖書の預言(サムエル7章12-13、イザヤ9章5-6)も成就したのです。
父なる神は、ご自分の独り子を、弱く貧しい一人の赤ん坊としてこの世に遣わすことによって、私たち罪人を救うというみ業を実現しました。これがイエスさまの誕生、クリスマスの出来事の意味です。これだけでも十分に驚くべきことですが、さらに驚くべきことに、父なる神はイエスさまを、聖霊によってマリアの胎内に宿らせました。これによって神は、その独り子の運命を、ヨセフという一人の男の信仰の決断に委ねたのです。ここに、主なる神のヨセフに対する、ひいては私たち人間に対する、信頼と期待が示されています。神は私たちを救うために、大きな危険を冒して、独り子イエス・キリストをこの世に遣わしたのです。ヨセフがこの神の信頼と期待に応えたことによって、救い主イエス・キリストはこの世に誕生し、主イエスによる救いのみ業が実現したのです。
さらに、このヨセフの決断によって、旧約聖書に語られていた救いの預言が実現しました。その預言とは、「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる」
(23=イザヤ7章14)です。インマヌエルとは、「神は我らと共にいます」という意味ですが、この名は「メシア」と、そのギリシア語訳の「キリスト」と同様に、神から与えられる称号です。主なる神が共におられる、そのことが、おとめマリアがイエスさまを生むことによって、つまりヨセフの信仰の決断によって実現したのです。
ここに、「神が共にいます」とはどういうことかが示されています。天使のお告げによってヨセフは、共にいる神の語りかけを聞きました。ご自分の独り子の運命を、彼に委ねている神が彼と共にいることを知ったのです。インマヌエル、「神は我らと共にいます」とは、ただ「神がいつも一緒にいて自分を守り、助けてくださる」ことを意味するだけではありません。この誕生物語で神がご自分の独り子の運命をヨセフの信仰の決断に委ねられたように、み言葉に従い、神から自分に託され役目を忠実に背負って生きるという私たちの信仰の決断を、主なる神が求め、期待し、信頼して待っているという意味でもあるのです。取るに足りない私たちに、神が期待なさっている。なんと畏れ多く喜ばしいことでしょうか。そして、その信頼と期待に応えてみ言葉を信じて生きていく時にこそ、私たちは「神が共にいます」ことを実感し、知るのです。
主イエス・キリストがこの世に一人の人間として生まれたことによって、インマヌエル、「神は我らと共にいます」という恵みが実現しました。私たちがその恵みを本当に味わい知ることができるのは、それぞれが負っている様々な悩み苦しみの現実の中で、神のみ言葉を聞くことによってです。そのみ言葉に応えて、主を信じ主に従って歩み出していく時に、インマヌエルの恵みが本当に私たちの生活そのものとなっていくのです。
祈りましょう。天の父なる神さま。あなたがこの世界に救い主を与えてくださって、あなたの良き業がこの世にも私たちの人生にも既に始まっていることに感謝します。信仰をもって歩んでいけるように、私たちをお支えください。救い主、イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン。