13占星術の学者たちが帰って行くと、主の天使が夢でヨセフに現れて言った。「起きて、子供とその母親を連れて、エジプトに逃げ、わたしが告げるまで、そこにとどまっていなさい。ヘロデが、この子を探し出して殺そうとしている。」 14ヨセフは起きて、夜のうちに幼子とその母を連れてエジプトへ去り、 15ヘロデが死ぬまでそこにいた。それは、「わたしは、エジプトからわたしの子を呼び出した」と、主が預言者を通して言われていたことが実現するためであった。
16さて、ヘロデは占星術の学者たちにだまされたと知って、大いに怒った。そして、人を送り、学者たちに確かめておいた時期に基づいて、ベツレヘムとその周辺一帯にいた二歳以下の男の子を、一人残らず殺させた。 17こうして、預言者エレミヤを通して言われていたことが実現した。
18「ラマで声が聞こえた。
激しく嘆き悲しむ声だ。
ラケルは子供たちのことで泣き、
慰めてもらおうともしない、
子供たちがもういないから。」
19ヘロデが死ぬと、主の天使がエジプトにいるヨセフに夢で現れて、 20言った。「起きて、子供とその母親を連れ、イスラエルの地に行きなさい。この子の命をねらっていた者どもは、死んでしまった。」 21そこで、ヨセフは起きて、幼子とその母を連れて、イスラエルの地へ帰って来た。 22しかし、アルケラオが父ヘロデの跡を継いでユダヤを支配していると聞き、そこに行くことを恐れた。ところが、夢でお告げがあったので、ガリラヤ地方に引きこもり、 23ナザレという町に行って住んだ。「彼はナザレの人と呼ばれる」と、預言者たちを通して言われていたことが実現するためであった。
クリスマスは私たちにとって、大いなる喜び、祝いの時です。私たちの救い主イエス・キリストが、この世に生まれたことを神に感謝し、共に喜び合う時です。マタイは「学者たちはその星を見て喜びにあふれた」
(2章10)、とその喜びをはっきりと語っています。「学者たち」とは、東の国から来た、占星術の学者たちです。彼らは星の観測をしていて、ユダヤ人の王の誕生を告げる星が現れたので、その王を拝むためにはるかな旅に出ました。そして、その星の導きによってついに幼子イエスさまを捜し当て、喜びにあふれて伏し拝んだのです。
彼らは、ユダヤ人の王の都であるエルサレムに来て、「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです」
と言いました。ヘロデとは違う、新しい別の王、ユダヤ人のまことの王の誕生が、この学者たちによって告げられたのです。王ヘロデはユダヤ人の祭司長や律法学者たちを集め、その王はベツレヘムに生まれると聖書に書かれていることを確かめると、学者たちを送り出し、「その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」
と言いました。それはその子を殺す企みでした。ベツレヘムに発った学者たちは、東方で見た星に導かれて、つまり主なる神さまの導きによって、幼な子イエスさまを見出しました。彼らは夢で「ヘロデのところに帰るな」という神からのお告げを受けたので、ヘロデに報告することなく自分の国へと帰ったのでした。
きょうの箇所、13節には、主の天使が夢でヨセフに現れたことが語られています。天使のお告げは、「起きて、子供とその母親を連れて、エジプトに逃げ、わたしが告げるまで、そこにとどまっていなさい。ヘロデが、この子を探し出して殺そうとしている」
ということでした。ヘロデの魔の手から幼な子イエスさまを守るために、家族で避難するようにと主はヨセフに命じたのです。19節以下には、イエスさまの命を狙っていたヘロデが死んだ後、主の天使がエジプトにいるヨセフに夢で現れて、イスラエルの地に帰るようにと告げたとあります。ヘロデの子である暴君アルケラオを恐れ、ユダヤに行くことを躊躇すると、再び主のお告げがあり、ガリラヤ地方のナザレに住むことになりました。イエスさまはガリラヤのナザレで育ち、後に「ナザレのイエス」と呼ばれるようになりました。このように、ヨセフの信仰と献身とによって、イエスさまはダビデ王の子孫として生まれたメシア、救い主として世に立つことができたのです。
ヨセフたちがこのような身の危険の中に置かれ、苦労を負ったのは、東の国の学者たちが、ユダヤ人の王の誕生の知らせをもってヘロデを訪ねたからです。ヨセフとその家族が苦しんだだけではありません。さらに大きく悲惨な出来事につながったのです。16節に「さて、ヘロデは占星術の学者たちにだまされたと知って、大いに怒った。そして、人を送り、学者たちに確かめておいた時期に基づいて、ベツレヘムとその周辺一帯にいた二歳以下の男の子を、一人残らず殺させた」
とあります。学者たちは、幼子の在所も特徴も報告せずに帰ってしまい、ヘロデは、幼な子を特定できなくなりました。激怒したヘロデは、該当する地域と年齢の男の子を皆殺しにしてしまえ、と命じたのです。こうして、幼い男の子たちの虐殺が起こりました。イエスさまを拒否し、あくまでも自分が王であり続けようとするヘロデの思いが、この深い悲しみと苦しみの闇をもたらしたのです。
このヘロデの思いは、決してヘロデだけの問題ではありません。私たち一人一人が、自分という王国において、常に王であろうとしている、自分の思いを通さなければ気がすまない、という思いで生きています。私たち一人一人が、小さなヘロデになっているのです。神をさしおいて自分が王になろうとすることが、聖書の言う人間の罪です。そしてこの罪から、この世の様々な悲惨、苦しみ、闇が生まれるのです。私たちは闇を生み出し、自分の周囲にそれをまき散らしながら生きています。また同時に、予測も回避もできない外からの闇の力に襲われ、悲しみ苦しみの中に突き落されることもあります。
ヘロデの、幼な子イエスに対する殺意によって、ヨセフとマリアはイエスを連れての逃亡の生活を強いられました。神が、ご自分の独り子を力ない姿で逆境を添えて彼らに委ね、彼らがその幼な子を生み、育て、守っていくことを求められたのです。そのために、彼らは苦しみました。信仰を持って生きるというのは、神から、幼な子イエスを委ねられて、大切に守り育てていくようなものです。その歩みの中で、周囲の無理解や反対にあったりします。私たちは、信仰のゆえに闇の中を歩まなければならないこともあるのです。
また、私たちを襲う闇は、信仰に対する迫害だけではありません。ベツレヘムの幼な子たちとその家族は、突然、いわれのない虐殺の苦しみにあいました。そのような苦しみの闇が私たちを襲うこともあるのです。
この幼児虐殺の出来事は私たちにとって本当に不可解です。救い主イエス・キリストの誕生が喜びで埋め尽くされず、どうしてこのような悲劇が共に起るのでしょうか。幼児虐殺が示す意味は、一つには、イエスさまを受け入れず、自分が王であろうとする罪が、さらなる恐ろしい罪を生む、ということです。自分があくまでも王であろうとする時、私たちも、その王位を守るためにヘロデと同じようなことをしていくのです。
しかし聖書は、この恐ろしい出来事にもう一つの意味を見出しています。それは、エレミヤの預言の実現です。18節にある引用は、エレミヤ書31章15節です。息子たちを失った母親ラケルの嘆きが語られています。ラケルとその姉レアから、イスラエルの12の部族の先祖たちが生まれたので、ラケルはイスラエルの民の母であると言うことができます。その母が、息子たちを失って悲しみに暮れている、これは、イスラエルがバビロニア帝国によって国を滅ぼされ、多くの人々がバビロンに連れていかれたバビロン捕囚の出来事を歌った詩です。マタイは、ラケルの嘆きに、虐殺された幼児の母たちの嘆きを重ねることによって、主イエスの誕生がこれに続く節に記された新しい契約による救いの実現であることを告げているのです。エレミヤ書で神がラケルに語られた約束はこのとおりです。「主はこう言われる。泣きやむがよい。目から涙をぬぐいなさい。あなたの苦しみは報いられる、と主は言われる。息子たちは敵の国から帰って来る。あなたの未来には希望がある、と主は言われる。息子たちは自分の国に帰って来る」
（エレミヤ31章16-17）。
神が私たちの罪を赦し、新しい契約を結んでくださる。そのことが、救いイエス・キリストによって実現しました。神の独り子イエス・キリストは、神と私たちとの間に、新しい契約を打ち立て、神の赦しの恵みの中で神との新しい関係に生きる新しい神の民を興こすために、この世に生まれてくださいました。そこに、私たちのクリスマスの喜びがあるのです。
祈りましょう。天の父なる神さま。あなたはすべての局面でヨセフを守り導き、幼な子イエスさまを守り育てる使命をまっとうさせてくださいました。私たちも、すでに頂いている神の導きに信頼し、委ねられている主のわざに励めますよう、共にいてください。救い主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン